Błędy są naszymi stałymi sąsiadami. Na każdego człowieka na Ziemi przypada około 1,4 miliarda owadów, od najmniejszych roztoczy po ogromne patyczaki.
Wiele z tych bezkręgowców jest pożytecznych dla ludzi, zwłaszcza tych, które wspierają zdrową glebę i rośliny. Według Departamentu Rolnictwa Stanów Zjednoczonych (USDA) na przykład pszczoły miodne zapylają każdego roku uprawy w USA o wartości 15 miliardów dolarów, w tym 130 rodzajów owoców, orzechów i warzyw.
Jednak wiele gatunków lubi odwiedzać nasze kuchnie i ogrody, np. mrówki, karaluchy i wełnowce. Trzymanie ich z daleka jest wyzwaniem, zwłaszcza gdy próbuje się znaleźć bardziej naturalne podejście do zwalczania szkodników.
Dlatego C&EN zapytała kilku ekspertów o chemikalia, które zabijają lub odstraszają intruzów domowych, nie szkodząc środowisku-ani nam samym.
Kwas borowy
Kwas borowy to substancja nieorganiczna, która naturalnie występuje w wodzie morskiej oraz w śladowych ilościach w niektórych naturalnych produktach spożywczych, w tym w jabłkach i orzeszkach ziemnych, mówi Ameya Gondhalekar, profesor nadzwyczajny entomologii miejskiej w Sapp na Uniwersytecie Florydy. Rodzaj stosowany do zwalczania owadów jest wytwarzany z wydobywanych surowców lub minerałów; na przykład boraks jest proszkową lub ziarnistą substancją zawierającą pierwiastki: bor, sód i tlen, a także wodę.
Gondhalekar twierdzi, że umieszczenie niewielkich ilości kwasu borowego w-nie--miejscach, na przykład pod lodówką, skutecznie zabija karaluchy. Karaluchy niemieckie są szeroko rozpowszechnionym gatunkiem, który może przenosić bakterie zakaźne, takie jakSalmonellaIEscherichia coli.
Karaluchy są wybrednymi pielęgnatorami i jeśli owady napotkają kwas borowy, w końcu same go zliżą. Substancja chemiczna uszkadza ich jelito środkowe, powodując ostatecznie śmierć głodową.
Kwas borowy może być szkodliwy w przypadku wdychania lub spożycia w dużych ilościach, zwłaszcza dla dzieci i zwierząt domowych, dlatego też należy go stosować oszczędnie i w-obszarach domu o małym natężeniu ruchu.
Olejek cytrusowy
Olejek cytrusowy zawiera limonen i linalol, związki aromatyczne, które wyewoluowały w celu ochrony roślin przed szkodliwymi owadami, w tym mszycami i roztoczami.
Związki te, zaliczane do terpenów, uszkadzają układ nerwowy owadów, zakłócają ich trawienie, opóźniają przepoczwarzenie i nie tylko (Helijon2024, DOI: 10.1016/j.heliyon.2024.e39120).
Olejek cytrusowy jest silnym i toksycznym narzędziem przeciwko mrówkom, mówi profesor biologii na Uniwersytecie Centralnej Florydy, Joshua King. Badania pokazują, że zmniejsza zdolność mrówek do żerowania, a także zmniejsza prawdopodobieństwo przetrwania kolonii.
King stworzył także niepestycydową metodę zwalczania inwazyjnych mrówek ognistych na południu Stanów Zjednoczonych, zwłaszcza importowanej czerwonej mrówki ognistej,Solenopsis invicta, którego użądlenie może powodować bolesne, a czasem ciężkie reakcje u ludzi i może zaszkodzić dzikiej przyrodzie. Mogą również uszkodzić sprzęt rolniczy i zjadać plony.
Maszyna Kinga, zwana Antheater, wstrzykuje określoną ilość wrzącej wody do kopców mrówek ognistych, niszcząc kopce i mrówki bez szkody dla krajobrazu.
„Używamy go w rolnictwie i ochronie dzikiej przyrody, gdzie pestycydy nie wchodzą w grę, i jest bardzo skuteczny” – mówi King.
Olejek miętowy
Olejek miętowy,-którego głównym składnikiem jest mentol,-może odstraszać komary, przytłaczając ich zmysł węchu i układ nerwowy, mówi Dmitry Eremin, pracownik naukowy w California Institute of Technology.
Badanie z 2022 r. w czasopiśmieOwadyodkryli, że olejek miętowy zaburza gospodarkę hormonalną i gospodarkę wodną- wielu komarów, w tym gatunków z rodzajuWidliszek,które mogą przenosić malarię. Gotowe spraye z olejkiem miętowym są dostępne w Internecie i sklepach, a majsterkowicze mogą znaleźć przepisy na samodzielne wykonanie.
Naturalną ochronę przed komarami zapewniają także olejki goździkowe i cynamonowe. Badanie w czasopiśmieNaturawykazało, że nakładanie olejków na ludzką skórę działało lepiej niż 18 innych testowanych olejków eterycznych, powstrzymując owady wysysające krew-nawet przez godzinę.